É um curso de água natural que nasce no sopé da montanha Tronador e flui em ziguezague para o sul, em direção ao território argentino, e finalmente cruza a f...

O rio Manso Superior se estende por aproximadamente 17 quilômetros e, a partir de suas nascentes no Tronador, flui por um vale profundo, mas plano e inundável. Nesse trecho, suas águas são turvas, de cor esbranquiçada ou leitosa, e o rio corre sobre um leito de seixos sem grandes turbulências, fazendo jus ao seu nome. Esse trecho termina quando ele deságua no Lago Mascardi. O rio Manso medio desmente seu nome: ele corre por um vale profundo e acidentado, orientado de norte a sul, entre corredeiras e cachoeiras, a mais espetacular e famosa delas é a cachoeira Alerces. É perigoso navegar mesmo em modalidades esportivas. Atravessa alguns pequenos lagos, como o Lago Los Moscos e o Lago Hess. Suas águas são visivelmente mais cristalinas do que na seção anterior, embora mantenham uma coloração verde. Tem cerca de 31 km de extensão, do Lago Mascardi ao Lago Steffen. O terceiro trecho, o baixo rio Manso, com cerca de 50 km de extensão em território argentino, é novamente um curso suave, com poucas corredeiras. É muito popular entre os esportistas para canoagem e rafting. Ele corre para o sul até receber a contribuição dos rios Villegas e Foyel; a partir desse ponto, corre quase exatamente para o oeste, percorrendo um vale profundo e muito amplo, com trechos de florestas, outros de prados abertos e alguns pântanos. Sua cor é cristalina, sem tons turvos ou esverdeados. Nas proximidades do povoado de El Manso, o rio entra em território chileno, virando novamente para sudoeste até desembocar, após alguns quilômetros, no rio Puelo, que leva suas águas até o estuário de Reloncaví, que é o Oceano Pacífico. Seus principais afluentes são os já mencionados rios Foyel e Villegas, além de vários riachos.